মেসির ১০ নম্বর জার্সি খালি: আর্জেন্টিনার ‘নতুন খেলা’র ডেটা অন্ধকারে

স্কালোনি যখন সংবাদ সম্মেলনে বললেন ‘১০ নম্বর জার্সি এখনো কেউ পায়নি,’ তখন আমার হাতে থাকা স্প্রেডশিটটা খালি। কোনো xG নেই, PPDA নেই, নেই ফিল্ড টিল্টের হিসাব। স্প্রেডশিট প্রথমে চোখ পিটপিট করল, তারপর আমি তার পিছু নিলাম গল্পের ভেতরে। ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারার পর আর্জেন্টিনার এই সংক্রমণটা শুরু হয়েছিল হয়তো সেই সন্ধ্যায়ই, যখন লিওনেল মেসি ঘোষণা দিয়েছিলেন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের। এখন বলিভিয়া ও বুর্কিনা ফাসো নামক দুই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে স্কালোনি পরীক্ষা-নিরীক্ষার কথা বলছেন। কিন্তু যে ম্যাচগুলোর ফলাফল কোনো বড় টুর্নামেন্টের যোগ্যতা নির্ধারণ করে না, সেখানে আর্জেন্টিনার ‘নতুন খেলা’র আসল চেহারা মাপার উপায় কী? আমি গত দুই দশকে বহু ‘পরীক্ষামূলক’ ম্যাচ দেখেছি — কোচেরা সেখানে নতুন সিস্টেমের নামে আসলে প্রক্রিয়া লুকিয়ে রাখেন। এখানেও তেমন কিছু ঘটতে পারে। আর্জেন্টিনার এই বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের উইন্ডোটি সময়গতভাবে কৌশলী। বিশ্বকাপ ফাইনালের হার এবং মেসির অবসরের ঘোষণা — এই দুই ধাক্কার পর জনমত স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা শিথিল। স্কালোনির জন্য এটা দুর্লভ সুযোগ: তুলনামূলক কম চাপে তিনি স্যান্টিয়াগো কাস্ট্রো, নিকো পাজ, ভ্যালেন্তিন বার্কো ও রোমান ভেগাকে পরখ করতে পারবেন। কিন্তু এখানেই লুকিয়ে আছে বড় ফাঁদ। এই চার তরুণের মধ্যে কেউই এখন পর্যন্ত এই দলে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে নিজেকে প্রমাণ করেননি। পাজের ড্রিবলিং এবং বার্কোর বাঁ পায়ের ক্রসিং ইউরোপে চর্চিত, কিন্তু কনমেবলের শারীরিক লড়াই আর বলিভিয়ার উচ্চতার মাঠে সেসব কতটা কাজে দেবে, সেটা কোনো স্প্রেডশিট বলতে পারে না। স্কালোনি বলেছেন, ‘আমাদের মূল খেলা এখনো বল নিয়ন্ত্রণকে ঘিরে।’ এই বাক্যটাই সবচেয়ে বড় সূত্র। এর মানে হলো — তিনি সিস্টেম বদলে লো-ব্লক পাল্টা আক্রমণে যাচ্ছেন না। বদলটা আসবে পার্সোনেল রোলে ও বিল্ড-আপ প্যাটার্নে। ২০২২ বিশ্বকাপের সেই দে পল–পেরেদেস–ম্যাক অ্যালিস্টার — এই শারীরিক মিডফিল্ড ট্রায়ো থেকে তিনি সরে আসছেন ধীরে ধীরে। পাজ ও বার্কো বেশি টেকনিক্যালি ফ্লুইড, কম শারীরিক। এটা ইচ্ছাকৃত এক প্রজন্মগত বদল — মেসি-পরবর্তী সময়ের জন্য পরিকল্পিত। কিন্তু এখানে ডেটার অন্ধকারটা গাঢ়। কনমেবল বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার বর্তমান অবস্থান কী, সেটা এই আলোচনায় অনুপস্থিত। কোনো xG, প্রগ্রেসিভ পাস ভলিউম কিংবা চান্স ক্রিয়েশনের হিসাব নেই। শুধু মেসির ১২৫ গোলের রেকর্ড আর বিশ্বকাপ ফাইনালের ১-০ হার — এই দুটি তথ্য দাঁড়িয়ে আছে পুরো বিশ্লেষণের ভিত্তি হয়ে। আদতে এটা ‘ডেটা-শূন্য’ এক সিদ্ধান্তক্ষেত্র। স্কালোনি যাকে ‘নতুন উপায়’ বলছেন, সেটা পরীক্ষামূলক হওয়ার চেয়ে বেশি মিডিয়া-ব্যবস্থাপনার হাতিয়ার — যেখানে সম্ভাবনা কমিয়ে আনা হয়, প্রত্যাশার চাপ কমানো হয়। আমি ২০১৮ সালে স্পেনের ১০২৯ পাস আর ১.১ xG-এর গল্পটা নিয়ে লিখেছিলাম। সেবার বলেছিলাম, দখল মানেই নিয়ন্ত্রণ নয়। এবার উল্টো প্রশ্ন: মেসি চলে গেলে আর্জেন্টিনার বল দখলের ভেতর থেকে তৈরি হওয়া সুযোগগুলো কি কমে যাবে? তার ডান হাফ-স্পেস থেকে আসা লাইন-ব্রেকিং পাসগুলো ছিল আর্জেন্টিনার সবচেয়ে ধারালো উল্লম্ব অস্ত্র। সেগুলো ফিরে আসবে পাজ বা ভেগার পায়ে — নাকি আর্জেন্টিনা আরও পজিশনাল, আরও ধীর হয়ে যাবে? বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ এ প্রশ্নের উত্তর দেবে না। আসল পরীক্ষা শুরু হবে পরের প্রতিযোগিতামূলক উইন্ডোতে। ১০ নম্বর জার্সির সিদ্ধান্তটা সবচেয়ে স্পষ্ট রাজনৈতিক সংকেত। স্কালোনি এটাকে ফাঁকা রেখেছেন — সঠিক সিদ্ধান্ত। কাউকে উত্তরসূরি বানালে তার ওপর প্রত্যাশার পাহাড় ভেঙে পড়বে। আর্জেন্টাইন ফুটবলে ১০ নম্বর কেবল একটা সংখ্যা নয়, এটা মেসির ছায়া। যে তরুণই এটি পরবে, তার প্রতিটি টাচ মেসির সঙ্গে তুলনা করা হবে। এই চাপ বহন করার মতো মানসিক প্রস্তুতি কারও আছে কি? আগামী কয়েক মাসের দিকে তাকিয়ে আছি। বলিভিয়া ও বুর্কিনার বিপক্ষে ফলাফল দিয়ে ‘নতুন খেলা’ বিচার করা হবে ভুল — কারণ এই প্রতিপক্ষরা লো-ব্লকে বসে থাকবে, যেখানে আর্জেন্টিনা সবসময়ই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। প্রকৃত পরীক্ষা আসবে তখনই, যখন আর্জেন্টিনাকে উঁচু প্রেসিং সামলাতে হবে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে। আমি ট্র্যাক করব পাজের প্রগ্রেসিভ পাস প্রতি ৯০ মিনিট, বার্কোর ফাইনাল-থার্ড এন্ট্রি এবং দলের ওপেন-প্লে xG। যদি সেই সংখ্যাগুলো ২০২২ সালের বেঞ্চমার্কের কাছাকাছি থাকে, তবেই বলব — আর্জেন্টিনা শুধু শোক করছে না, তারা নতুন ছন্দও লিখছে।