হালান্ডের ২০৩৪, সিটির ১১৫: কাগজের শক্তি আর ক্লাবের ভাগ্য যেখানে আলাদা পথে হাঁটে

২০২৫ সালের জানুয়ারির একটা সকালে ম্যানচেস্টার সিটির ঘোষণাটা এল। এরলিং হালান্ড নতুন চুক্তিতে সই করলেন, মেয়াদ ২০৩৪ সালের গ্রীষ্ম পর্যন্ত। হিসাব করলে সাড়ে নয় বছর, তিন হাজারের বেশি দিন। একই ক্লাবের নামের পাশে ঝুলে থাকা আরেকটা কাগজে লেখা ১১৫টি অভিযোগের তালিকা, যার একটিও চূড়ান্ত রায়ে পৌঁছায়নি। একটা কাগজ ক্লাবকে বলে, তোমার সেরা খেলোয়াড় তোমারই; আরেকটা কাগজ বলে, তোমার সবকিছু এখন ঝুঁকিতে। আমি সাতচল্লিশ জন গ্রাহক আর একটা সেমিফাইনাল দিয়ে শুরু করেছিলাম, যেটা ছোট হতে রাজি ছিল না। সেই থেকে একটা অভ্যাস রয়ে গেছে — যে সংখ্যা সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে, তার পিছনে দাঁড়ানো মানুষটার নাম খুঁজে বের করি। এখানে সংখ্যাটা সাড়ে নয় বছর, নামটা হালান্ড। প্রশ্নটা ওই দুটোর কোনোটাই না। প্রশ্নটা হলো, রায়টা কী হবে। সিটির এই গল্প আসলে দুই দশকের একটা হিসাব। ২০০৮ সালে আবু ধাবির মালিকানা আসার পর ক্লাবটি প্রিমিয়ার লিগের ক্ষমতাকেন্দ্র বদলে দিয়েছিল — একাধিক লিগ শিরোপা, একটা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, আর আয়ের খাতায় ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবের জায়গা। সেই উত্থানের সঙ্গেই ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগ ১১৫টি আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগ আনে। দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদন অনুযায়ী এই অভিযোগগুলোর মধ্যে ১১৪টিতে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার তথ্য উঠে এসেছে। স্বাধীন কমিশনের চূড়ান্ত রায় এবং শাস্তির ধরন এখনো ঘোষিত হয়নি, আর সংবাদমাধ্যমে ক্লাবের আপিলের প্রস্তুতির কথা এসেছে। এখানেই আমার পেশাদার জীবনের প্রথম শর্তটা খাটে — অভিযোগ নথিভুক্ত, রায় নয়। দুটোকে এক করে ফেললে বিশ্লেষণ শেষ হয়ে যায় ঠিক যেখানে শুরু হওয়া উচিত ছিল। হালান্ডের নামে যাওয়ার আগে মামলাটা কত বড়, সেটা মাপতে আগের নজিরগুলো দেখা দরকার। ২০২৩ সালের নভেম্বরে এভারটনের দশ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছিল, আপিলের পর তা চার-এ নেমে আসে। ২০২৪ সালের মার্চে নটিংহাম ফরেস্ট হারিয়েছিল চার পয়েন্ট। এই দুই মামলার মাপে সিটির মামলা অন্য গ্রহের হিসাব। পয়েন্ট কাটছাঁট, অর্থদণ্ড, ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা, ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে বাদ — সম্ভাব্য শাস্তির তালিকায় রেলিগেশনও আছে। আর ঠিক এই কারণেই হালান্ডের চুক্তির কাগজটা এত গুরুত্বপূর্ণ, আবার ঠিক এই কারণেই সেটা একা যথেষ্ট নয়। ২০২০ সালের মার্চে খেলা থেমে গিয়েছিল। আমি তখন লিভারপুলে সাংবাদিকতার ছাত্র, বয়স উনিশ। সেই বিরতিতে ছয়টি ব্রিটিশ জাতীয় সংবাদপত্রের বারো সপ্তাহের একটা অডিট করেছিলাম; বেরিয়ে এসেছিল, মার্চ থেকে মে মাসের মধ্যে নারীক্রীড়ার কাভারেজ একষট্টি শতাংশ পড়ে গেছে। গ্যালারি খালি হয়ে গিয়েছিল, সংখ্যা পড়েছিল, আর তখনই আমি গোনা বন্ধ করে শুনতে শুরু করি। সিটির মামলাতেও একই শিক্ষা খাটে। ১১৫ সংখ্যাটা জোরে কথা বলে, কিন্তু আসল সিদ্ধান্ত লুকিয়ে থাকে সংখ্যার নিচে চাপা পড়া তিনটি শব্দে — শাস্তিটা কী। ফুটবলে সবচেয়ে বেশি ভুল বিশ্লেষণ হয় সেখানেই, যেখানে মানুষ মামলার আকার মাপে কিন্তু রায়ের ধরন মাপে না। খেলোয়াড় হিসেবে হালান্ড কী, সেটা সিটির সমস্যা নয়, সেটা সিটির সম্পদ। ২০২২-২৩ মৌসুমে লিগে ৩৬ গোল — প্রিমিয়ার লিগের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড; সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫৩ ম্যাচে ৫২ গোল। পরের মৌসুমে আবার লিগের গোল্ডেন বুট। তাঁর কাজটা সহজ দেখায়, কারণ দলের কাজটা সহজ থাকে না — সিটির মাঝমাঠ সারা মৌসুম তাঁকে এমন জায়গায় বল পৌঁছে দেয়, যেখানে বিশ্বের আর মাত্র কয়েকজন নয় নম্বর পৌঁছাতে পারে। গোলটা তাঁর, পাসটা দলের; দুটো আলাদা করে দেখলে ভুল বোঝা হয়। আমি প্রিমিয়ার লিগে অ্যানফিল্ডে হালান্ডকে তিনবার দেখেছি। তিন ম্যাচেই একই দৃশ্য — বল যখন তাঁর পিছনের লাইন থেকে আসে না, তখন তিনি মাঠে একটা ছায়া। এটা তাঁর অলসতা নয়, এটা সরবরাহের সমস্যা। এই জিনিসটা মনে রাখা দরকার, কারণ প্রশ্নটা এখন চুক্তির দৈর্ঘ্য নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সেবার মান নিয়ে। ২০৩৪ সাল পর্যন্ত কাগজ থাকলেও, চ্যাম্পিয়নশিপের মাঠে প্রতি সপ্তাহে যে সেবা পাওয়া যায়, সেখানে বিশ্বের সেরা নয় নম্বরের মূল্যও পড়ে যায় — মার্কেটিং মূল্য, গোলের সংখ্যা, ব্যক্তিগত পুরস্কার, সব। নতুন চুক্তির কাঠামোটা বোঝা দরকার। স्ा স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী আগের চুক্তিতে থাকা মুক্তিপণ ধারাগুলো বাদ দেওয়া হয়েছে। এর মানে পরিষ্কার — স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে হালান্ডের একতরফা বেরিয়ে যাওয়ার রাস্তা বন্ধ। ক্লাবের হিসাবের খাতায় এটা বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত। একজন খেলোয়াড়ের ওপর করা বিনিয়োগ চুক্তির মেয়াদ ধরে ভাগ করে লেখা হয়; মেয়াদ যত লম্বা, বার্ষিক খরচ তত ছোট, আর বিক্রির সময় সম্পদের দাম তত সুরক্ষিত। ২০৩৪ সালের কাগজ মানে ক্লাব একটা তাস ধরে রেখেছে যেটা যেকোনো আলোচনায় দাম বাড়িয়ে দেয়। তবে এই সুরক্ষার একটা দিক আছে যেটা সাধারণত আলোচনায় আসে না। যে কাগজ ক্লাবকে রক্ষা করে, সেটাই রেলিগেশনের পরিস্থিতিতে ক্লাবের বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। প্রিমিয়ার লিগের মাপে তৈরি মজুরির কাঠামো নিয়ে দ্বিতীয় বিভাগে খেলা ক্লাবের আয়ের হিসাব টেকে না — সম্প্রচার আয় পড়ে, স্পনসর আয় পড়ে, ম্যাচডে আয় অর্ধেকের নিচে নামে। তখন ক্লাবের সামনে দুটো পথ: হয় মজুরি ঢেলে সাজানো, নয়তো সেরা সম্পদটা বিক্রি করে হিসাব মেলানো। আর দ্বিতীয় পথটা বেছে নিতে হলে আগে ক্রেতা চাই। হালান্ডের ক্ষেত্রে ক্রেতা সবসময় আছে। অভিযোগের তালিকা নিয়ে একটা সতর্কতা জরুরি। ১১৪টি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার যে তথ্য সংবাদমাধ্যমে এসেছে, সেটি এখনো প্রিমিয়ার লিগের আনুষ্ঠানিক রায় নয়। ক্লাব বরাবরই অভিযোগ অস্বীকার করে এসেছে। আমি নারীক্রীড়ার কাভারেজের একটা নিজস্ব ডেটাসেট বানিয়েছি ছয়টি সংবাদপত্র পড়ে, কারণ সেসব সংখ্যা কেউ তৈরি করে দেয়নি। সিটির মামলায়ও একই নিয়ম মানা উচিত — রায় ঘোষিত না হলে সেটা রায় নয়, সেটা একটা প্রতিবেদন। এই পার্থক্যটা না রাখলে বিশ্লেষণ আর অনুমান আলাদা করা যায় না। শাস্তির তিনটে ধরন ধরে নিয়ে ভাবা যায়। প্রথম, শুধু অর্থদণ্ড বা এমন পয়েন্ট কাটছাঁট যেখানে সিটি প্রিমিয়ার লিগে থাকে এবং শিরোপা-দৌড়ে টেকে। হালান্ডের চুক্তি অটুট থাকার সম্ভাবনাই বেশি, কারণ তাঁর সমস্যা ক্লাবের সঙ্গে নয়, প্রতিযোগিতা হারানোর ভয়ের সঙ্গে। দ্বিতীয়, বড় পয়েন্ট কাটছাঁট কিন্তু লিগে টিকে থাকা — তখন ট্রফির সম্ভাবনা কমে, ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার টিকিট অনিশ্চিত হয়, কিন্তু মঞ্চটা প্রিমিয়ার লিগই থাকে। তৃতীয়, রেলিগেশন। এই তিনটার মধ্যে তৃতীয়টাই সবকিছু বদলে দেয়। রেলিগেশনের অর্থনৈতিক ছবিটা সোজা। আয়ের বড় অংশ আসে সম্প্রচার আর ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে; সেই দুটো একসঙ্গে পড়লে ক্লাবের আয়ের কাঠামোতে বড় ফাটল পড়ে। এই পরিস্থিতিতে সিটির সামনে দুটো সমস্যা একসঙ্গে আসে — মজুরির বোঝা আর প্রতিযোগিতার আকর্ষণ। পঁচিশ বছরের এক ফুটবলার সপ্তাহে লক্ষ লক্ষ পাউন্ড আয়ে দ্বিতীয় বিভাগের মাঠে খেলবেন কি না, সেটা প্রশ্ন। উত্তরটা সাধারণত 'না' হয়, কাগজে যা লেখা থাকুক। ক্রেতার তালিকাটা কতটা বাস্তব, সেটাও দেখা দরকার। রিয়াল মাদ্রিদের সামনের লাইনে এখন দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে কাইলিয়ান এমবাপে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র আর জুড বেলিংহাম আছেন। তিনজনই আছেন এবং তিনজনই খেলতে চান। এই বাস্তবতায় হালান্ডকে বসাতে হলে রিয়ালকে হয় কারও সঙ্গে ছাড়ানোর ব্যবস্থা করতে হবে, নয়তো স্প্যানিশ লিগের মজুরির সীমা টানতে হবে। দুই কাজই সম্ভব, কোনোটাই সহজ নয়। আগের বছরগুলোর চেয়ে এই মামলাটা রিয়ালের জন্য এখন বেশি জটিল, কারণ সমস্যা টাকা নয়, সমস্যা জায়গা। বার্সেলোনার গল্পটা সম্পূর্ণ উল্টো, তবে কম চটুল নয়। কাতালান ক্লাবটি একাধিক মৌসুম ধরে আর্থিক নিয়মের চাপে আছে, বড় মজুরির নতুন চুক্তি করার সুযোগ সীমিত। তবু সংবাদমাধ্যমে এসেছে, বার্সেলোনার স্পোর্টিং ডিরেক্টর ডেকো হালান্ডের এজেন্ট রাফায়েলা পিমেন্টার সঙ্গে একাধিকবার কথা বলেছেন। এই আলোচনা আগ্রহের প্রমাণ হতে পারে, আবার সম্পর্ক রক্ষার রুটিনও হতে পারে। এজেন্টরা এমনটা নিয়মিত করেন — যোগাযোগ রাখেন, দাম জানেন, অপশন খোলা রাখেন। প্রতিটা আলোচনা ট্রান্সফার নয়। পিএসজির নামটা অন্য কারণে গুরুত্বপূর্ণ। যদি সিটি বাধ্য হয়ে বিক্রি করতে হয়, তাহলে যে ক্লাবগুলো হালান্ডের মজুরি আর ফি — দুটোই বহন করতে পারে, সেই তালিকা খুব ছোট। পিএসজি সেই ছোট তালিকায় আছে, কারণ লিগ ১-এর আর্থিক বাস্তবতা আর ক্লাবটির মালিকানার কাঠামো তাদের এই দৌড়ে রাখে। তবে আগ্রহ আর চুক্তি দুটো এক জিনিস নয়, আর এই লেখার সময় কোনো ক্লাব আনুষ্ঠানিক দর দেয়নি। এখন সেই অংশে আসি, যেখানে প্রচলিত ধারণাটা পরীক্ষা করা দরকার। প্রচলিত ধারণা বলে — মুক্তিপণ ধারা নেই মানে খেলোয়াড় লক হয়ে গেছেন, ক্লাব নিশ্চিন্ত। ব্যালন ডি'অর ঝলমল করেছিল, কিন্তু আসল গল্পটা ছিল সেই 'না'-এর দাম। আমি সেটা একবার খুব কাছ থেকে দেখেছি, পুরস্কারের মঞ্চের ঝলক আর তার পিছনের চুক্তির হিসাব একসঙ্গে। ফুটবলে কাগজ আর মানুষ কখনোই পুরোপুরি এক হয় না। যে খেলোয়াড় খেলতে রাজি নয়, তাঁকে কোটি কোটি পাউন্ডের চুক্তি দিয়ে মাঠে রাখা যায় না — রাখা গেলেও সেটা একটা ক্ষতির হিসাব, একটা সম্পদের অবক্ষয়। তাই প্রশ্নটা 'বেরোনোর রাস্তা আছে কি না' নয়, প্রশ্নটা 'থাকার কারণটা টিকে আছে কি না'। এখানেই দ্বিতীয় পাল্টা পয়েন্ট। সাধারণভাবে ভাবা হয়, দীর্ঘ চুক্তি মানে ক্লাবের নিরাপত্তা। তর্কটা ঠিক উল্টোও হতে পারে। দশ বছরের একটা চুক্তি ম্যানেজমেন্টের জন্য আরাম নয়, বাধ্যবাধকতা। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্লাবকে প্রমাণ করতে হবে যে সে এত বড় প্রতিশ্রুতির যোগ্য — শিরোপা, ইউরোপ, সেরা সহকর্মী। ট্রান্সফার মার্কেটে কে কেনা হয় আর কে ধার নেওয়া হয়, সেটা দেখে আমি ন্যায্যতা শিখেছি; কেউ সম্পদ, কেউ খরচ। হালান্ড আছেন সম্পদের ঘরে। কিন্তু সম্পদের দাম কেবল ক্লাব ঠিক করে না, বাজার ঠিক করে। বাজার যখন ক্লাবের লিগ-স্ট্যাটাস নিয়ে সন্দেহ করে, তখন দামটা আর কাগজের সংখ্যা মেনে চলে না। এর সঙ্গে যোগ হয় ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি। শাস্তিতে যদি খেলোয়াড় কেনার নিষেধাজ্ঞা থাকে, তাহলে সিটির অবস্থা আরও জটিল হয় — হালান্ড চলে গেলে তাঁর বদলি আনার রাস্তা নেই। এই অবস্থায় ক্লাব পরিচালনার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হয় বিক্রি না করা, যেকোনো মূল্যে ধরে রাখা। কিন্তু ধরে রাখা আর ব্যবহার করা এক নয়। যে খেলোয়াড় মাথায় প্রশ্ন নিয়ে মাঠে নামেন, তাঁর ফর্ম কতটা থাকে, সেটা কোচিং স্টাফরা ভালো জানেন। এই কারণেই মাঝমাঠে সিদ্ধান্তটা নিতে হয় পিচে নয়, ড্রেসিংরুমে। আমার একটা নিয়ম আছে, যা আমি ষোলো বছর বয়সে কোনো সম্পাদক ছাড়াই বানিয়েছিলাম — প্রতিটি অনুচ্ছেদে একটা নাম আর একটা সংখ্যা থাকবে। সেই নিয়ম এখানেও খাটাচ্ছি, বলার জন্য নয়, যাচাইয়ের জন্য। নাম হালান্ড, সংখ্যা ১১৪, ২০৩৪, একষট্টি। সংখ্যাগুলো একসঙ্গে রাখলে যা বেরিয়ে আসে, সেটা এই — সিটির সমস্যা চুক্তির দৈর্ঘ্য নয়, সিটির সমস্যা সময়। রায় যত দেরি করবে, অনিশ্চয়তা তত টিকবে; অনিশ্চয়তা যত টিকবে, এজেন্ট, ক্লাব আর সংবাদমাধ্যমের আনাগোনা তত বাড়বে। একটা মামলা যত লম্বা টানে, তত বেশি মানুষ সেটাকে রাস্তা হিসেবে ব্যবহার করে। আদালতের বাইরের একটা বাজারও তৈরি হয় এখান থেকে। রিওয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, পিএসজি — তিনটে নাম টানা তিন মাস ধরে ঘুরছে। কেউ আনুষ্ঠানিক দর দেয়নি, চুক্তি অনুমোদনের স্পোর্টিং সিদ্ধান্তও কেউ ঘোষণা করেনি। এই তালিকা পড়ে লাগে যে চাহিদা প্রমাণিত, কিন্তু যা প্রমাণিত তা হলো কৌতূহল। পার্থক্যটা ছোট নয়। ২০২২ সালে সিটিতে আসার সময় যেটা ঘটেছিল, সেটা ছিল আগ্রহ থেকে চুক্তি — পুরো প্রক্রিয়াটাই বছরের পর বছর ধরে সাজানো, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় টানা, তারপর সই। লম্বা মামলাতেও সেই ধৈর্য লাগে। হালান্ডের ক্ষেত্রে মাত্র একটাই পরিবর্তনশীল জিনিস সেই ধৈর্যের হিসাব নষ্ট করতে পারে — লিগ-স্ট্যাটাস। তাহলে সামনে কী দেখব? প্রথমত, প্রিমিয়ার লিগেরofficial সিদ্ধান্তের সময়সীমা এবং আপিলের সময়রেখা। আপিল মানে রায় বিলম্বিত হবে, আর বিলম্ব মানে খেলোয়াড়দের মাথায় প্রশ্ন আরও দিন থাকবে। দ্বিতীয়ত, সিটির দলের গঠন নিয়ে গ্রীষ্মের কাজ — যদি ক্লাব নতুন স্ট্রাইকার খুঁজতে শুরু করে বা মজুরির কাঠামোতে হাত দেয়, তাহলে সেটা ভেতরের হিসাবের সংকেত। তৃতীয়ত, এজেন্টের গতিবিধি — পিমেন্টার সঙ্গে কারও আনুষ্ঠানিক বৈঠক মানে বাজারে তাপমাত্রা বদল। চতুর্থত, নরওয়ে জাতীয় দলের সূচি; ক্লাবের অনিশ্চয়তা ছেলেটির মেজাজেও ছাপ ফেলে, আর সেটা মাঠে দেখা যায়। যে ফুটবলটা আমি দেখতে শুরু করেছিলাম — একটা সেমিফাইনাল, পঁয়ত্রিশ হাজার দর্শক, যেখানে কেউ আমাকে অনুমতি দেয়নি কিন্তু কেউ থামায়ওনি — সেখানে শক্তি আসে কাঠামো থেকে, কাগজ থেকে নয়। চুক্তি সিটিকে এটা দিয়েছে: সময়, দাম, দর-কষাকষির সুবিধা। যা দেয়নি, তা হল নিশ্চয়তা। ফুটবলে নিশ্চয়তার একটাই ঠিকানা থাকে, আর সেটা কোনো কাগজের ধারা নয় — সেটা হলো দলটা কোন লিগে খেলছে, আর কে তাঁকে বল জোগাচ্ছে। ২০৩৪ সালের চুক্তিটা এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। উত্তরটা েবে রায়, আর রায়ের তারিখ এখনো ঘোষিত হয়নি।